L’ascendance est avec la décadence un des termes du paradigme de la direction tensive. Du point de vue analytique, l’ascendance est le passage d’un état initial ne comportant que des moins à un état final ne comportant possiblement que des plus. Du point de vue syntaxique, les formes intermédiaires voient se succéder le moins de moinset le plus de plus. L’ascendance est analysable en deux vecteurs “discourus”: (i) le relèvement qui éloigne le “curseur” de la nullité; (ii) le redoublement qui conjoint à l’autre extrémité de l’axe sémantique. Dans notre univers de discours, entre l’ascendance et la décadence la balance est loin d’être égale et la rhétorique, conçue comme un art du discours et non comme un répertoire de figures, est une investigation, souvent admirable, des voies conduisant le lecteur vers le sublime, terme ultime de l’ascendance tensive dans notre univers de discours.